La codifica delle informazioni testuali

1. Cos’è la Codifica del Testo?

Quando scriviamo un testo al computer, le informazioni che inseriamo (lettere, numeri, simboli) devono essere rappresentate digitalmente affinché possano essere elaborate e memorizzate. Il computer lavora con numeri binari (0 e 1), quindi ogni carattere deve essere convertito in una sequenza di bit.

La codifica del testo è un sistema che associa a ogni simbolo (lettera, cifra, punteggiatura) un numero che può essere rappresentato nel sistema binario.

2. Il Sistema ASCII: La Base della Codifica

Uno dei primi sistemi di codifica del testo è stato l’ASCII (American Standard Code for Information Interchange).

• Caratteristiche principali:
  • ASCII utilizza 7 bit per codificare ogni carattere.
  • Può rappresentare fino a 128 caratteri, sufficienti per codificare le lettere dell’alfabeto inglese, i numeri, i segni di punteggiatura e alcuni simboli di controllo (come l’inizio o la fine di un messaggio).
  • Ad esempio:
    • La lettera “A” è rappresentata dal numero 65 (in binario: 1000001).
    • La lettera “a” è rappresentata dal numero 97 (in binario: 1100001).

3. Estensione dell’ASCII: Il Codice a 8 bit

Per codificare più simboli e caratteri (ad esempio caratteri speciali e lettere di alfabeti diversi), l’ASCII è stato esteso a 8 bit, creando la tabella estesa, che supporta fino a 256 caratteri.

4. UNICODE: La Codifica Universale

Con la globalizzazione e la necessità di rappresentare i testi in tutte le lingue del mondo, l’ASCII è diventato insufficiente. È stato quindi introdotto Unicode, un sistema di codifica che può rappresentare praticamente qualsiasi carattere utilizzato in qualsiasi lingua.

• Caratteristiche principali:
  • Utilizza un numero variabile di bit (da 8 a 32 bit) per codificare ogni carattere.
  • Il set Unicode include oltre 1 milione di caratteri, tra cui simboli di alfabeti, segni di punteggiatura, emoji, ecc.
  • Il formato più comune di Unicode è l’UTF-8, che utilizza da 1 a 4 byte per carattere e mantiene la compatibilità con ASCII.

  Esempio:

  • La lettera “A” rimane codificata come 65, come in ASCII.
  • Un carattere cinese come “你” è codificato da Unicode con il numero 20320 (in binario: 100111110010000), che in UTF-8 viene codificato in tre byte.

5. Perché è Importante la Codifica del Testo?

• Compatibilità: Grazie ai sistemi standard come ASCII e Unicode, computer diversi possono scambiarsi testi senza errori.
• Rappresentazione multilingue: Unicode permette la corretta visualizzazione di testi scritti in lingue diverse, inclusi caratteri speciali e simboli.
• Efficienza: Utilizzando sistemi come UTF-8, i testi possono essere memorizzati in modo efficiente, occupando meno spazio possibile.

6. Conclusioni

La codifica del testo è fondamentale per il funzionamento di qualsiasi sistema informatico. I principali sistemi di codifica, come ASCII e Unicode, consentono ai computer di interpretare correttamente i testi in diverse lingue e simboli. Conoscere questi concetti permette di comprendere come i computer gestiscono le informazioni testuali e quanto sia importante avere standard condivisi.